Cardo mariano Silybum marianum (L.)

El cardo mariano (Silybum marianum) es una planta herbácea de la familia Asteraceae, originaria de la región mediterránea y actualmente extendida por numerosas zonas templadas. Se reconoce fácilmente por sus grandes hojas verdes con características nervaduras blanquecinas y por sus capítulos florales de color púrpura rodeados de brácteas espinosas.

Desde el punto de vista fitoquímico, destacan sus frutos, que contienen un complejo de flavonolignanos conocido como silimarina. Entre sus principales componentes se encuentran silibina (silibinina), isosilibina, silicristina y silidianina, además de flavonoides, otros compuestos fenólicos y una fracción de aceite rico en ácidos grasos.

Como ingrediente de complementos alimenticios, el cardo mariano se encuentra habitualmente en formulaciones vegetales relacionadas con el bienestar digestivo y la función hepática. Sus frutos cuentan con una larga tradición de utilización y son frecuentes en preparados que combinan distintas plantas tradicionalmente vinculadas al ámbito digestivo.

Parte utilizada: frutos, frecuentemente denominados semillas.
Familia: Asteraceae.
Principales constituyentes: silimarina —especialmente silibina—, flavonoides, otros compuestos fenólicos y ácidos grasos.
Uso tradicional: bienestar digestivo y función hepática.