Quina Cinchona officinalis L.

La quina (Cinchona officinalis L.) es un árbol perenne de la familia Rubiaceae, originario de las regiones andinas de Sudamérica. Su corteza posee una larga historia de utilización y se caracteriza por su marcado sabor amargo, una de las propiedades organolépticas más representativas de esta materia vegetal.

Desde el punto de vista fitoquímico, la corteza contiene alcaloides quinolínicos, entre los que pueden encontrarse quinina, quinidina, cinchonina y cinchonidina, además de taninos y otros compuestos vegetales. La concentración y proporción de estos alcaloides pueden variar considerablemente entre las distintas especies de Cinchona, así como según el origen y las características de la materia prima.

Tradicionalmente, la corteza de distintas especies de Cinchona ha formado parte de preparados de plantas amargas, relacionados históricamente con el apetito y las funciones digestivas. Debido a la presencia de alcaloides característicos, su utilización requiere una adecuada identificación de la especie y un control de la parte vegetal, la preparación y las condiciones de uso.

Parte utilizada: corteza.
Familia: Rubiaceae.
Principales constituyentes: alcaloides quinolínicos —quinina, quinidina, cinchonina y cinchonidina, entre otros—, taninos y otros compuestos vegetales.
Tradición de uso: presente históricamente en preparados de plantas amargas relacionados con el apetito y las funciones digestivas.