Centaurea menor Centaurium erythraea 

La centaurea menor (Centaurium erythraea Rafn) es una planta herbácea de la familia Gentianaceae, ampliamente distribuida por Europa y la región mediterránea. Se reconoce por sus pequeñas flores rosadas y, sobre todo, por el intenso sabor amargo de sus partes aéreas, característica estrechamente relacionada con su tradición de utilización.

Desde el punto de vista fitoquímico, destaca por su contenido en secoiridoides amargos, principalmente swertiamarina, gentiopicrósido y swerósido, junto con xantonas, flavonoides y otros compuestos fenólicos. Estos principios amargos constituyen uno de los elementos fitoquímicos más característicos de la especie.

Como ingrediente de complementos alimenticios, la centaurea menor se encuentra principalmente en formulaciones vegetales de carácter digestivo, especialmente en combinaciones de plantas tradicionalmente apreciadas por su sabor amargo. Cuenta con una larga tradición de utilización relacionada con el apetito y las funciones digestivas.

Parte utilizada: partes aéreas floridas.
Familia: Gentianaceae.
Principales constituyentes: secoiridoides amargos —swertiamarina, gentiopicrósido y swerósido—, xantonas y flavonoides.
Uso tradicional: apetito y funciones digestivas.