Incendios en España: prevenir antes que apagar
5 de agosto de 2026
El verano de 2026 vuelve a situar los incendios forestales entre las grandes preocupaciones de España. La campaña ya comenzó con datos desfavorables: entre el 1 de enero y el 15 de mayo se habían comunicado 127 incendios, frente a los 40 registrados durante el mismo periodo del año anterior.
Pero conviene distinguir entre el origen de un incendio y las circunstancias que favorecen su propagación. Los fuegos pueden deberse a rayos, accidentes, negligencias o acciones intencionadas. Según material formativo reciente del Ministerio para la Transición Ecológica, el 94,4 % de los incendios de causa conocida —excluidas las reproducciones— tiene origen en actividades humanas. Poco hay que hacer ante los provocados, excepto mantener un suelo con el menor combustible acumulado posible, pues de esto depende la entidad de las consecuencias y las posibilidades de apagarlo con menor dificultad.
Una parte fundamental de la prevención está en nuestras manos: no arrojar cigarrillos, no dejar vidrios en el campo, evitar fuegos en el monte, extremar las precauciones en las quemas autorizadas y no utilizar maquinaria o herramientas capaces de producir chispas durante los periodos de elevado riesgo.
Pero sería un error reducir el problema únicamente al comportamiento individual. La prevención exige también gestión forestal, vigilancia, planificación y actuación durante todo el año. Las comunidades autónomas tienen las competencias fundamentales en prevención y extinción, mientras que el Estado aporta, entre otras funciones, medios de apoyo.
Las altas temperaturas, la sequedad del combustible vegetal y otras condiciones meteorológicas adversas pueden hacer que una pequeña ignición se transforme rápidamente en un gran incendio. Y debe tenerse en cuenta que, como afirma Paco Castañares, presidente de Asociación Extremeña de Empresas Forestales y del Medio Ambiente (AEEFOR) y director general de Medio Ambiente de la Junta de Extremadura entre 1989 y 1994, un incendio que sale en televisión es inapagable con los recursos existentes, y debe esperarse una ventana de oportunidad (un cambio meteorológico, un cambio en la dirección del viento, un río, una autopista, un olivar, un descampado u otra circunstancia análoga) que permita de nuevo afrontarlo eficazmente con los medios de los servicios de extinción de incendios.
España dispone de excelentes profesionales de extinción, pero la verdadera batalla ha de comenzar mucho antes de que aparezcan las llamas.
Los incendios se apagan en verano, pero han de prevenirse durante todo el año. A ver si queda aprendido esto de cara al próximo verano, porque para este poco hay ya que hacer.