Brócoli y sulforafano: el interés nutricional de una crucífera excepcional
El brócoli (Brassica oleracea var. italica) ocupa un lugar destacado entre las verduras de una alimentación saludable. Su riqueza nutricional y, especialmente, la presencia de glucosinolatos, han despertado un notable interés en el ámbito de la nutrición y la investigación científica.
Mucho más que vitaminas y minerales
El brócoli aporta fibra, vitamina C, vitamina K, folatos y diferentes compuestos vegetales. Su consumo habitual puede formar parte de una dieta variada y rica en vegetales, uno de los pilares fundamentales de un estilo de vida saludable.
Pero existe otra característica que hace especialmente interesantes al brócoli y a otras crucíferas: su contenido en glucosinolatos, compuestos azufrados producidos naturalmente por estas plantas.
Glucorafanina y sulforafano
Entre los glucosinolatos presentes en el brócoli destaca la glucorafanina, precursora del conocido sulforafano.
Cuando cortamos, trituramos o masticamos el brócoli, una enzima presente en el propio vegetal, denominada mirosinasa, entra en contacto con los glucosinolatos. Como consecuencia de este proceso pueden formarse diferentes compuestos, entre ellos los isotiocianatos, grupo al que pertenece el sulforafano.
El sulforafano es actualmente objeto de numerosas investigaciones por su interacción con diferentes mecanismos celulares. Resulta particularmente interesante su relación con la denominada vía Nrf2, implicada en la regulación de sistemas celulares relacionados con la respuesta frente al estrés oxidativo.
Aunque estos mecanismos presentan un considerable interés científico, no deben confundirse con propiedades preventivas o terapéuticas demostradas del brócoli o de los complementos que contienen sus componentes.
La preparación del brócoli también es importante
La cantidad de sulforafano que finalmente puede formarse depende de distintos factores, entre ellos la variedad vegetal, su cultivo, almacenamiento y preparación.
Una cocción excesiva puede disminuir la actividad de la mirosinasa, mientras que preparaciones menos intensas, como una cocción breve al vapor, permiten conservar mejor determinados componentes.
También han despertado especial interés los brotes jóvenes de brócoli, con una elevada concentración de glucorafanina.
Brócoli también en complementos alimenticios
El creciente conocimiento sobre la composición de las crucíferas ha favorecido el desarrollo de complementos alimenticios elaborados a partir de brócoli, que permiten incorporar de manera concentrada determinados componentes propios de esta planta.
En Eco Natura Integral, este interés por las crucíferas está presente en Broccolita, elaborado a partir de extracto en polvo de Brassica, dentro de nuestra filosofía de aprovechar y conocer mejor los componentes naturalmente presentes en las plantas.
El brócoli no es un alimento milagroso ni sustituye una alimentación equilibrada. Sin embargo, su combinación de fibra, micronutrientes, glucosinolatos y otros compuestos vegetales lo convierte en una de las verduras más interesantes que podemos incorporar a nuestra dieta habitual.
Conocer lo que contienen los alimentos es, sin duda, una forma de aprender a alimentarnos mejor.
Fuentes y bibliografía:
Fahey JW, Zhang Y, Talalay P. Broccoli sprouts: An exceptionally rich source of inducers of enzymes that protect against chemical carcinogens. PNAS. 1997;94(19):10367–10372.
Yagishita Y, Fahey JW, Dinkova-Kostova AT, Kensler TW. Broccoli or Sulforaphane: Is It the Source or Dose That Matters? Molecules. 2019;24(19):3593.
Dinkova-Kostova AT, Fahey JW, Kostov RV, Kensler TW. KEAP1 and done? Targeting the NRF2 pathway with sulforaphane. Trends Food Sci Technol. 2017;69:257–269.